也在合州府管的地界，怎会不知道，当年被他们挤出门的孤儿张丛，如今又有了个身家？
    他荀喜贺要是走了，那些不要脸皮的张家人上门贪占家产了，单凭他的姐姐哪儿能挡得住。至于两个姐儿和还在吃奶的哥儿，更是毫无办法。
    凭什么他们姐弟两个吃了那么多苦、受了那么多罪，好不容易赚下家业，却不能自己享福，要成全给别人？他不能认罪伏法——更况，此事一开始，也不是他的错！
    亲眼见着抚养自己长大的姐姐被人打而不出手相帮，这跟禽兽有什么分别？！
    他忍不住又看了惠仙一眼，小外甥女儿还没有及笄，一张圆团团的小脸，虽然稚气，却也满是在这般大事前的认真与决然……
    “好。”他终于道：“明日我们去官府里报官。但是，不要这样说……”
    “那怎样说？”
    “你爹虽经了陈盼儿挑唆，到底是读书人，知晓事理的。寻你母亲说了一会子话，夫妇二人便和解了。”喜贺道：“你与妹妹下了学回家，听闻那陈盼儿挑事，未曾告诉你爹娘，便带了厨下的丫鬟婆子要去拿她，正遇着他们二人私底下关了门说话——那秋声虽然躲了一时，但晚上潜入你爹娘院中，将你爹爹打伤后才终于逃之夭夭。”
    “这……那我娘的伤，如何解释？”
    “你娘原本便才生了个哥儿，岁数又这样大了，自然是要在家中歇着的。”喜贺道：“谁能说你娘是吃了你爹的打的？谁能强迫她一个有脸面妇人去公堂之上验伤？”
    “这……”惠仙突然想起什么：“给他们瞧伤的郎中呢？他不是知晓的么？”
    “那郎中，我们给了他封口银子了。”喜贺道：“他该不会乱说——不过是让他将你爹爹受伤、他来诊治的时刻，往后挪几个时辰。大不了，明儿天擦亮的时候，再派小厮去请他一回便是！”
    惠仙松了一口气，点了点头：“到底是舅舅的主意好。若是这样，也算全了我爹爹的颜面。”
    喜贺苦笑了一下，全了颜面？惠仙到底是小女儿，什么也不懂——听粉头的话，打老婆，那自然不是读圣人书的君子所为，说出去也不好听，甚至可能落个罪名吃上十几板子。可是，买回来的粉头跟小厮好，虽然不是家主本人犯的错，论及丢人，却远胜前者啊！
    如今张丛是个躺在床上动也不能动的废物，他们舅甥二人怎么说都成，可若是张丛醒来，听说自己当了一回好王八，难说又要气厥过去。
    但是，除了这样，还有别的法子么？想将那包藏祸心的陈盼儿弄走，无论如何都要捏出点儿她不检点的证据的。如今秋声逃走、无法对证，这情形，是再好不过的了。
    惠仙与喜贺达成了一致，便要告辞。喜贺亲送了外甥女到外头，见她走开，却忍不住问：“仙姐儿，我打伤了你爹爹，你不怨恨舅舅么？”
    惠仙停住了脚步。
    她想了一想，黯然道：“我也想过，舅舅原本不必将他伤得那么重。可是，相比叫他打死了我娘……如今的情形，也不算最坏。不是最坏，那便是好了。”
    月光清清白白，落下庭院，照出积了水一样的一片亮地方来，小小的姐儿便站在那里，她的脸上，带着一种无奈的豁达。
    公堂审案（已重写章节）
    从当日半夜里，张家就热闹不断了。
    先是柴房后头着了火，万幸里头婆子丫鬟多，冲出去救了，没有酿成大祸。
    接着是喜娘院子里，不知怎么的便闹了好一会儿，奶妈子小吴氏与花霄都尖声叫着有贼人，可待外头的小厮们赶到，贼人却已然跑得无影无踪了。
    紧跟着，住在张家左近的那位郎中便又被人唤了起来。他连着几日都被张家打扰，心下未免不乐，可来人立时递了一块儿银子过去，郎中便打起童儿，背了药箱赶来了。
    天擦亮，到了姐儿们去女学堂的时候，却只有苏妈一个跟着小厮们前往，到了学堂里，先和先生娘子崔氏告个假——只说家中出了事儿，爷抱恙在身，姐儿们要在家伺候父亲。
    半个时辰后，衙门开了门，荀喜贺便上前击鼓鸣冤了。
    合州城里，手中有几个闲钱的衙役，谁不识得“鼎福记”的小舅爷荀喜贺？其中还颇有几个月月都在福鼎记赊账拿熟菜、领了薪俸才还钱的常客。见得荀喜贺黑着一张脸，抡起双臂恨不得将鸣冤鼓砸出个洞来的架势，那几个与他相熟的纷纷上前：“荀大爷这是怎么的？谁招惹了府上不成？”
    荀喜贺握着鼓槌的手上青筋暴起，脸皮红涨：“家中的丑事，不配和各位大爷提啊！”
    “你来衙门里头鸣冤，不提也得提啊。”衙役们道：“不提，咱们怎么帮您打官司呢？”
    喜贺叹了一口气：“家门不幸——我姐夫前几日，带了挽香苑的粉头陈盼儿回去。可谁想那陈盼儿是个不安于室的，竟和家中小厮勾搭上了……”
    他说到这里，衙役们已然面面相觑，眼中都有些饿狼见了肉的亮光。