别人也一样做得出，只不过是口味上比不过咱们家罢了。若是想长久开下这铺子去，便定要不断拿出新花样的。再说……”
    望着喜贺和小吴氏，喜娘顿了一顿，方慢悠悠道：“我想，周家能说咱们家不好的，要么是指斥我或喜贺德行有亏，可单凭这一桩，还没法治死鼎福记，咱们又不是卖圣贤书的，不必德行言语样样无缺！若这一招行不通，他们便多半是要从咱们的货上下功夫，说咱们的东西品质不好——但是，若人人都知晓，为了做好卤菜，咱们花重金请师傅来提主意，岂不是显了我们对生意和客人的诚心？我们为了提升一点儿口味，尚可费这样大的心血，岂会为了省几个钱，往自己的卤锅中放脏烂东西？”
    喜贺击掌道：“这是应了千金买马骨的掌故么？！”
    喜娘却微微蹙眉，她“应该”是个文盲，此刻虽知晓喜贺感叹什么，可也要装作懵然无知：“什么麻姑？献寿的那个么？”
    喜贺解释了一番，喜娘方与小吴氏一起“明白”过来，她只笑：“可不敢说人家吴师傅是马骨。真正的好厨子，可比那一堆卤菜金贵多了。”
    喜贺挠了挠头，笑道：“对，是我说的不妥——总之，姐姐是要让客人们看到，我们是诚心在做这一行的，是不是？”
    喜娘点头。她先前一直注重铺子里卤菜的品质，为了数家铺子的货都一般好，甚至还在开了店的各县里租了厨房，将卤料研磨成粉，装在葫芦里，再送到各处去现场制作——鼎福记的口味，在如今的合州府诸县都已然是有口碑的了。可是，光凭货物本身建立起的口碑，还是太容易被摧折了。
    她得抓紧时间塑造一下企业形象。
    如今的商场上，大部分店铺还都只是打“货真价实”“童叟无欺”这两张牌，却很少有人注意到“对产品负责”“对社会负责”之类的拉好感大牌——说起来也简单，无论是搞售后还是做慈善，都是要花钱的。若是所有的竞争对手都不做，谁会主动去做？
    但是，对此刻的她和鼎福记而言，这笔钱花出去也是值得的。
    倘若所有的客户和潜在客户，都认定她的鼎福记不仅对商品严格把控，更是乐意从事公益事业的好企业，周家想泼脏水，难度便会更大一些。
    在这个年头，跳出来说大家公认的“善人”是坏人，可是需要勇气的。
    八年前的记忆（已重写章节）
    两天后，喜贺备齐了下酒菜，又精心选了酒，去吴家拜访那位吴师傅了。
    喜娘在家等的忐忑，她既希望那吴师傅是个好人，又怕他太过好人。若他念着在周家做了这么多年的活，对老东家的商业计划三缄其口，她便只能凭直觉，摸着石头过河了。
    她身边的几个人也瞧得出她不安，一时间也没有人主动寻她说话——喜娘心烦的时候不爱找人聊天，家中已是无人不知，无人不晓的了。此刻她歪在床边新设的小榻上，有一手停一手地打络子，苏妈在给小哥儿做小鞋袜，而小吴氏坐在哥儿的小床边，捻着金线绣花儿。
    房中静得很，如此，外头树上的鸟雀鸣叫声便格外清晰。
    鸟鸣声啾啾喳喳的甚是好听，可是再过一阵子，早蝉叫起来，便吵得人头疼了。那时候，花霄便会举着个杆子，去院子里粘蝉去。
    但此刻，花霄正捧着一碗药进来，到了喜娘面前：“太太，今日的药还没吃呢。”
    喜娘最厌吃药——她不知道古代的土著对中药是个什么态度，但任何一个吃惯了西药的现代人，只怕都不会喜欢这种一喝一大碗的苦汤子。然而这药又是非喝不可的，于是喜娘每每等到药汤温凉了，才仰起脖子一饮而尽，然后尽快嚼个蜜饯缓一缓……
    今日亦不例外，她等了一会儿，待手摸着药碗温温热热、不再灼烫时，方捧起碗来准备吃药。
    然而，就在第一口苦汤子入口的时候，她听到了外间的响动声，有个熟悉的声音在喊她的名字：“喜娘，喜娘？”
    喜娘登时被药汤呛到了，差点儿将肺也咳出来，花霄离她最近，忙上前给她拍抚——而苏妈霍然站起，满脸的不可置信。
    “爷醒了？”她悄声问。
    喜娘没有回答，她忙着咳嗽没法答——可答案不是明摆着的么？外头这样喊她的，除了张丛还能是谁啊？
    他非但没死，还醒过来了？
    这些日子，他们姐弟倒也没有彻底放弃张丛，郎中还是每日来给他扎几针的。毕竟，张丛是姑娘们的父亲，他若真死了，两个姐儿如何看待母亲和舅舅？是而他还是活着好——但无论是喜娘、喜贺还是郎中本人，都没有作出过要让他清醒过来的努力。
    活着就好，活着最好，就卡在那“活着”的一根线上，后退一步也要不得，前进一步也要不得。
    然而，他竟醒了！这到底是他强大的求生欲带来了奇迹，还是老天爷跟荀喜娘过不去，非得闹出些幺蛾子？
    张丛要是去找还没被流放走的陈盼儿，那可怎么是好？张丛要是去官府出首，那可怎么是