却似是捞到了救命稻草，精神也为之一振：“对，是这个道理！说不准他们是打不下合州城，就想断了咱们消息来往，好拖延卫所发救兵的时日呢……你说，咱们那几个卫所要是派兵了，是不是一下子就能打垮他们？”
    喜娘道：“若是连这些要饿死的百姓都打不过，这样的军士要来何用呐。不过，我却觉得，若是能发些粮食给他们，加以安抚，说不准他们也就各自回家了。毕竟，造反是掉脑袋的事儿！只要能活着，谁想造反呀。”
    “就是活不下去，也不能……”朱氏刚拍着桌子说了半句，又丧气地将后头一段儿咽了下去，叹一口气，道：“算了，真要是活不下去，谁不得造反啊。反正……都是死，叫刀砍了脑袋，总比饿死来的舒服。唉，好端端的，怎么闹这样的天灾呀。真的，只要下那么一两场大雨，就……”
    她说不下去了，喜娘也无话可说。为什么闹天灾？这时代的人，对这件事只有一个解释——上头那位没干人事儿，老天爷不高兴了……
    喜娘虽然不知道上头那位到底是个明君还是个昏君，然而她作为一个市井小民，没被税赋逼死，也没听说有什么权臣勒索百姓，那这位大概还不算是个王八蛋——但就算如此，天要旱，谁也没办法不是？皇帝本人也最多下上一道罪己诏呀，可他要是拿个罪己诏出来就能缓解灾情，让田地里长出秧苗来，那可就太玄幻了。
    天灾已经发生了，目测也没有办法挽回了。如今只看朝廷打算怎么办——是剿？是抚？喜娘和朱氏私下里说着，都盼着巡抚这边能匀出些粮食，去招安了那些饿肚子的百姓。于喜娘看来，那都是吃不上饭无路可走的可怜人，于朱氏看来，却是因为，若能把一场要动刀兵的灾难消弭于无形，所有曾在这件大事上站对了地方的官员，都能再升上一升。
    她倒也不指望丈夫能有一天去京城里当官了，只要他能升到个正六品，或者天可怜见得个从五品，然后告老还乡，陪她安心当富家翁婆，朱氏也就知足了。
    她们二人既然是一个想法，说起这事儿来便彼此打气，觉得朝廷安抚流民才是正道。可她们谁能想到，先前合州府已然在巡抚面前上了表，说静宁县反贼作乱，请卫所发兵征讨——卫所动兵，那是轻易就能撤回去的事儿吗？
    要知道，如今的卫所军户，过得也不大快活。有品级有俸禄的也便罢了，那寻常士兵，平日里还要自己耕种养家的，难道天灾就能放过他们的地面？既然他们自家的妻子儿女都没吃的，做人丈夫父亲的，岂不更要从这军人的本事上弄点儿吃食回去！
    顶好的出路，就是立功升官。
    朝廷是砍人脑袋算功绩的，杀这帮农民出身的“叛军”，可比去北边和南边跟鞑子蛮子对阵容易多了，而人脑袋总是一个顶一个的，点数的官爷们可不看这是谁的头！
    于是，喜娘和朱氏谈完这个话题的第二天，就听说安平卫和武德卫的军爷们，在合州城外和造反的百姓交了手了，官军大胜，砍了七千多个脑袋，如今正要往静宁县去，将匪首的家眷全部捉拿，送回省城里砍头呢。
    传说这消息的，是朱氏家的小厮。那孩子出门买菜听来的，只说城中人人提到此事，都是眉飞色舞，一个个赞叹官军神勇，那些乱臣贼子哪儿是对手？如今可好了，合州城保住了，省城自然安宁！哪怕如今粮食还是有价无市，百姓们的粮缸一日赛过一日空荡，可那也总比叫乱民攻入城中，把他们原有的那点儿粮也搜刮走了好！
    那小厮回来学时，自然也和城里百姓们一样欢悦，嘴角都要咧到耳根了。彼时堂中非但有喜娘和朱氏，还有惠仙、惠玉和一票婆子丫鬟。这消息一出，除了喜娘觉得杀人太多委实造孽之外，竟是人人拍手叫好，连那些个丫鬟婆子，也兴奋得面带红光。
    喜娘却笑不出来。她当然不希望合州城被打下来，她知道，这些饿急了的人，只要闯进城去，她家的资产怕就都要被一扫而光了。可是，官军砍了七千多个人头……
    她单是想想那一幕，便觉得森然可怖。平叛，从官府来看自然是应当的，可至于要把所有的“叛党”都杀光吗？这种事，不是只诛首恶的么？
    “亲家太太，怎么……”朱氏仿佛看出了什么，问道：“你身子不舒服吗？”
    喜娘摇摇头：“听说杀了那么多人，想想那么多尸首堆在城外……有些恶心。”
    “哎呀，好端端想那个干什么。”朱氏道：“相比招抚，剿灭是造了些杀孽，可也总比叫这些流民攻入城里好！虽然死了人，可也算快刀斩乱麻，大家都安心了不是！再者，咱们心好，怜惜他们也是条人命，可朝廷看来未必如此呢——要是造反的反倒先得了粮食，今后再遇上天灾，岂不是教百姓们争先恐后造反了？这口子是不能开的！”
    喜娘听她开解自己，勉强跟着点了点头。朱氏说的没错，从朝廷的角度去看，这些反贼当然是该死的，也是必死的，不死不足以树立官府的权威……可刀下砍断的，是七千多个人的脖颈啊！
    “对了，你有没有要给家里带的话？”朱氏开心了，兴致勃