，方下了软榻回道：“奴婢照着娘娘吩咐, 眼下兰灵已从泰安殿回来了，说是得了些消息，此刻正在殿外候着，等您传她问话。”
    顾素未端起炕几上的珐琅彩薄胎盖碗点了点头。
    “叫她进来吧。”
    知秋应了声，便去殿外将兰灵传了进来。
    兰灵自调到顾素未身边，休养好后便一直在殿外做些轻便活计，从未进来伺候过，因而方一进殿，便赶紧行礼，显然有些局促。
    轻啜了口茶，顾素未便叫她起身。
    “说起来，本宫还未细瞧过你，你且抬起头，叫本宫看看。”
    兰灵轻声应了，接着小心抬头，眼神却不敢直视她。
    顾素未指尖缓缓拨弄着手中的杯盖，仔细打量起眼前的人来。
    她不过二八年华。一身提花缎绒领掐牙夹袄，下着茱萸锦无纹样晕色裙，眉描得是宫人间常见的横烟眉，因方才在殿外待了好一会儿，眼下突地进了这温暖如春的寝殿内，原本有些泛白的双颊霎时间浮现出一层浅色红晕，瞧着很是灵巧动人。
    “先前从未见过，眼下一瞧，竟也是个美人胚子呢。”顾素未笑道。
    她原不过是应心随口赞了一句，可说者无心听者有意。兰灵毕竟入宫三年，即便先前一直在彩丝院伺候，可也听得别处宫人提过，宫中嫔妃大都不是好性的，尤其是先前被降位的赵采女，从不允许自己宫中任何颜色略好的宫人在跟前伺候。若是陛下去了潇湘殿，同哪个宫人说了话，第二日那人便会被以莫须有理由送至奚官局。
    因而当听得贵妃说她生得好看，兰灵心中便一慌，忙又跪回去，口中急急道：“娘娘恕罪，奴婢、奴婢当不得娘娘夸赞。”
    顾素未被她这番举动弄得一怔，随即看了眼知秋，对方便赶紧将兰灵扶了起来。
    “不过一句话罢了，怎的这般惊慌。”顾素未将盖碗放回炕几上，身子稍稍前倾，“好好一个姑娘家，总是这般跪来跪去，不怕膝头坏了？”她说着扬唇又道，“本宫听得说，你是武定三年入的宫？”
    兰灵应了声是，便听她说：“可巧，如今你十六，本宫当初入宫时，也是十六，都是如花般的年纪。”
    当初顾素未正是听了兰灵的年岁，颇有感触，方嘱咐知秋好生待她。
    兰灵听后便低声道：“承蒙娘娘厚爱，奴婢不胜惶恐。”
    顾素未随意摆摆手，接着道：“知秋说适才你去泰安殿，得了些消息，是何内容，你且说与本宫听。”
    兰灵福身一诺，启道：“奴婢第一回去并无何异样，只是出来时见莫婉华殿外伺候的宫人多了半数有余，行至殿门外时，又见着了林嫔的步辇。……回了明义殿后，知秋姐姐又给了奴婢一道方子，叫奴婢再去一次，奴婢这回去，便又不一样了。”
    “怎的？”顾素未看着她，“有别的情况？”
    兰灵略一点头，将自己第二回去陆小仪处的事细细说来。
    原来她再去时，陆小仪不仅叫人好好将她请进去，还暗自同她说了先前清妍在正殿听见的话。
    “清妍因退出得急，并未听真切，可我心中想着总是不安定，还劳烦姑娘将这话带给贵妃娘娘。”
    当时的陆小仪，拉着兰灵的手，殷殷切切说了好些话，方才叫人将她送出来。
    而兰灵一回了明义殿便赶着来回话了。
    顾素未听后指尖轻捻，良久才道：“本宫知晓了。辛苦你跑这两回，先下去休息吧，本宫很喜欢你，日后你便同知秋一般，殿内伺候。”
    兰灵似是未料到自己只是跑了两回泰安殿，竟还得了这般造化，愣愕过后猛地回过神来，便要下拜，却被一旁知秋拦住。
    “本宫跟前不兴这套，跪得多了，伤了腿反倒不好伺候。”顾素未说着下颚微抬，“去吧，下去吧，晚膳时再来伺候。”
    兰灵这才道了句“谢娘娘”，接着福身退了出去。
    待她离去后，顾素未方起身，揉了揉额间。
    “方才兰灵说的你也听见了。过会子叫个人去绫绮殿瞧瞧，看看贤妃是否从命妇院回了，若是未回，便叫留句话，请她明日到明义殿来一同用早膳。”说着便往里间走去，“忙了这半日，本宫也乏了，你去外面说声，晚膳前凡事勿禀。”
    知秋应了声，便伺候着她上了床榻就寝，接着悄声出了寝殿。
    .
    这夜顾素未睡得并不安稳。
    寝殿内温暖如春，外间的燎炉燃得正旺，有穿着缃色夹袄的小宫娥守在燎炉旁，防止意外发生。
    层层叠叠的云花绫隔绝了外间的烛火，唯有一点微光透进。
    顾素未躺在床上，手中攥着身上锦被，眉心紧蹙，双唇紧紧抿着。
    她浓密的羽睫颤动着，双眸却始终无法睁开。
    梦中光怪陆离的场景像一双双无形之手，将她拉入黑暗深渊。
    她梦见自己站在一座孤岛上，四周是漫无边际的海水，呼啸的风自海面刮来，将她身上玄色宽袍