，你也忒心大，方才入席时，可瞧见那起子人的神情了？什么破落门户的教养，也配幸灾乐祸。”
    胤禟听得她唤展念“小久”，背影一僵。胤祀闻言，回头笑道：“夫人，‘小久’之爱称，似有不妥。”
    静宁指着展念，“她闺名俩字，都一个音，我是在叫她，不是叫你的九弟，你吃哪门子飞醋？”
    展念一口茶水呛住。
    胤祀无奈一笑，向胤禟略略举杯，“夫人莽撞，九弟勿怪。”
    说笑间闻得一声唱喏：“皇上驾到——”
    众人起身请安，皇帝于上首落座，道一声平身，这宴方才开始。华灯千盏，歌舞百庭，山珍海味，觥筹交错，一派天家威严、盛世气象。
    外国使臣轮流呈上宝物，皇帝兴致颇高，每件都要与众人研究许久才罢。展念则有些意兴阑珊，西洋表、地球仪、望远镜一类的新鲜玩意，实在没法让她一个现代人产生好奇，遂盯住眼前各色佳肴，琢磨其制作步骤，所添调料等。
    静宁的关注点显然也不在此，声音略有愁绪，“皇阿玛对咱们，冷落了不少。”
    展念初次面圣，不知从前“不冷落”时是何模样，是以没有太大的心理落差，于是便继续两耳不闻地吃喝，直到一个外国使臣搬了架古钢琴上来。
    静宁“咦”了一声，“这不是你在府上常捣鼓的那个玩意儿么？”
    展念凝神听了一会儿，皱眉道：“若是弹曲助兴，必要择一精通之人演奏，可这曲弹得……不敢恭维。”
    静宁并未听出区别，“是比你弹的调子简单了些，但我觉得挺好。”
    展念未碰钢琴久矣，早没有九年前的水平，闲时在府上也不过奏些粗浅的曲子，可眼前的使臣，弹得竟连她都不如。
    使臣又取来一张古琴，铮铮弹了首《华胥引》，席间诸人头次见西洋人奏东方古琴，是以大为惊异，静宁轻轻摇了摇展念的胳膊，“怎么样，他弹得怎么样？”
    “……不堪入耳！”
    “是么？琴曲怎么弹不都一样，像书塾里的老夫子，教人昏昏欲睡。”
    使臣收起琴，向皇帝行了一礼，神色颇为倨傲，“皇帝陛下，这东方之琴，音色枯燥，曲子单调，臣在席间听了许久，诸位琴师实在千篇一律，与臣所奏，相差几何？倒不如臣的西方之琴了。”
    立时有臣子开口：“天下乐理皆相通，无分高低强弱。”
    使臣笑意不掩自负，“无分高低强弱？臣奏得东方之琴，可有人能奏我西方之琴？”
    性急的小皇子喊道：“我大清藏龙卧虎，如何无人奏得！”
    使臣岿然不动，“果真？”
    展念渐渐变了脸色，无怪使臣的钢琴与古琴皆不精通，却敢堂而皇之上殿助兴，是因这一切从头到尾，本就是一个圈套。
    皇帝问殿下的一众乐师，“谁可试奏西洋之琴？”
    乐师皆是面若死灰噤若寒蝉，片刻前欢声笑语的众人头都不敢抬，但目光却偷偷瞥向胤禟。朝野皆知，十年前，唯一一架西洋之琴，乃是皇帝赐给九皇子的年礼，若说谁能弹奏，必然也只有九皇子。
    皇帝冷冷道：“九阿哥。”
    皇帝岂会不知，只有胤禟府上收有一架古钢琴，但他方才却先问殿下乐师，可见不到万不得已，他并不想与这个儿子发生对话。
    使臣假意的挑衅，多半是受了他人之命。胤祀如今处境已艰难，下一个首当其冲的，自然是胤禟。
    胤禟出席，跪于殿中，“儿臣在。”
    “你府上，可有人能奏此琴？”
    “没有。”
    静宁挑眉看向展念，却见她的双手在桌案前凌空而弹，似在温习什么曲调，静宁大惊，一把拉住她的手，压低了嗓门，“他是在护你，你千万别冲动，就算弹得好，也未必让皇阿玛开心。”
    皇帝冷笑，“从前见你好学，如今看来，实是心术不正，可恶至极！”
    胤禟叩首认罪，“儿臣知错。”
    “知错？知错怕也是屡教不改！”
    展念拂开静宁的手，缓缓起身行至殿中，她看见宜妃变了脸色，神情复杂而微妙。皇帝不知这个忽然冒出来的女子是何人，身旁的太监及时提醒道：“皇上，这是九福晋。”
    胤禟虽跪着，背脊却瞬间僵硬，右手不自觉地握紧成拳。
    展念提裾长跪，“臣媳参见皇阿玛。”
    皇帝对她的态度还算和善，“何事？”
    “臣媳初嫁九皇子，对西学耳濡目染，愿奏此琴，与使臣一较高下。”
    满座哗然。
    能奏便已是艰难，这女子竟还夸口要与之一较高下，就算她先前有所接触，又如何比得过正经习琴的西洋人？
    皇帝略一挑眉，神情却未好转，“方才朕问九阿哥，府上可有人奏得，他回‘没有’，你此时请缨，便是欺君。”
    “非九阿哥欺君，是臣媳欺瞒了九阿哥。”展念亦叩首，“皇阿玛所赠之琴，九阿哥素来妥