外，寻那些准备掩埋尸体的民夫去。
    那些流民是被官军一边追逐一边斩杀的，尸首散落在城外诸处，实在难以收拾。知府好容易征调了民夫，将那些没脑袋的尸体都抬到了城北，堆放在一处，然后安排人就近挖坑，准备掩埋。
    然而，想挖出能埋掉七千多人的坑，谈何容易。工程才开始了几天，埋下去的也只有已经开始腐臭的几十具尸体，剩余的尸首，还横七竖八地堆着。这一片地方的气味儿，闻起来便令人作呕。
    喜贺与温家小厮们皆是城中百姓男子装扮，搓两把土在脸上，便能混入民夫之中，半点儿不显眼的。他们并不着力去挖坑干活，反倒在尸堆左近张望——也有监工的，提着鞭子便过来要打，可和温家的小厮一照面，便愣住了。
    温家人当年，是常往衙门里去的。
    那小厮将监工拽到一边儿去低语几句，监工便瞪大了眼睛，低声道：“怎么会？温大人怎……”
    见小厮将手比在唇边，那监工便不问了，定神之后只摇摇头，便一言不发地走开了，由得他们接着在无数的尸体中，寻找“右手多一根指头”的遗体——若是有民夫往这边张望，那监工便挥着鞭子抽过去，斥骂道：“干净的不想干，想去搬死人不成？快点儿挖坑！再不挖好，等明儿个这些死人烂完了，你们才知晓臭！”
    太阳一点点升上来，再一点点落下去。
    喜贺觉得口渴腹饥，却是既不想吃，也不想喝。这里的味道实在太难闻了，他怕自己哪怕做一个吞咽的动作，都会连连作呕，直到吐出胆汁子来。然而顶着大太阳这么久，他实在是累的很了，眼前一阵阵发黑——就在喜贺决定要躲一会儿懒，到一边儿上风头去，至少喝两口水再回来的时候，他听见了温家小厮低声而急切地叫：“荀二爷，荀二爷！”
    他望过去，但见那小厮抱住了一具尸体的右手。
    喜贺的头轰的一响。这一天，他又盼着能寻到温知县的尸骨，又怕真在这里瞧到。那是全县百姓的恩人啊，若是叫官军当贼匪给砍了头，他没法子接受！
    可是……
    他还是走了过去，瞧见尸体的右手的确是有六指的。
    “这……会是温大人吗。”他问。
    “咱们拖出来瞧瞧吧。”小厮道：“我也没仔细瞧过我们爷的手。”
    他们二人说话间，温家的小厮们都聚拢来了，此刻一起动手，便将这具尸体从尸堆中抬了出来——当他们将尸体平放在地上的一刻，喜贺狠狠咬住了自己的手背，眼泪忍不住地往下掉。
    这尸体的胸腹上，全是箭伤。那为首的小厮从怀中掏出官袍抖开——尸体上的伤口与官袍上的破口，位置与数量，皆是一般无二。
    而这尸体，没了头颅。
    夏日下午的阳光，温暖得有些过分，然而喜贺也好，温家的小厮们也好，一个个都如被丢进了冰水中。
    那一刻，喜贺只恨不得自己误了姐姐的嘱托，没找到温知县的遗体——就只找到那件官袍也好，只建个衣冠冢也好，总胜过见证他如此不体面的走！
    如果将这具没了头颅的尸骨送回温家，温家的太太和哥儿，怎么撑得住？
    知府
    那盯着民夫干活儿的监工小官儿，此刻正看了过来，见一群人围在一处，他只觉心里一咯噔，脚下已然控制不住地往这边来了。
    “怎么……”他压低声音：“大人他……”
    用不着问出下头的话了，他看到了那具尸体，也看到了那条染血的官袍——别的都可以作伪，然而他们在衙门里行走的，一眼便能瞧出，这官袍是朝廷给配发的真货，而那尸身上的伤痕……
    没有人知道这一刻监工在想什么。谁把温知县的官服从他的尸体上扒了下来，又是谁砍掉了他的头颅，将这具尸体混在流民之中——这，还要问么？这般做的人，他们的动机，还要猜么？
    此刻，这监工的小官儿，是会选择假装没看到这个秘密，还是……
    喜贺甚至有些后悔让他靠近，倘若他畏惧卫所的军官，将这件事情扭曲一番，只说他们几个人竟来收殓反贼，将这样的消息报给上官，又该如何是好！
    可是，他担心的时间并不长。那名监工几乎飞快地做出了选择。
    他就那么在温知县的尸体前跪了下去，双膝砸入尘土，但他不管不顾，将头脸整个儿埋下去，撕心裂肺地哭喊道：“温大人啊！”
    这监工数日以来拎着鞭子督促民夫们挖坑，他偶尔走开一会儿，民夫们便会抓紧时间偷懒，一边儿偷懒，一边儿往这边张望，时刻提防他突然杀个回马枪。如今瞧着监工突然跪着哭了出来，又听见他嘶喊温大人，民夫们便好奇起来。
    而场子上另几个监工的小吏，见了这边的动静，彼此瞧瞧，都凑了过来。都是合州城里有脸面的人，他们有的认识温家的小厮，有的认识喜贺，且无一例外都认识温知县——地上这具没了脑袋的遗体，看身量正与温知县仿佛，而温家的小厮和荀家二爷都是一副塌