r 　　“先去见太太。”他道：“那些人，先叫他们等着。我总要换了衣裳，才好去见他们。”
    小厮答应一声，去传话了。喜贺急匆匆进了他和三姐儿的卧房，只见三姐儿穿一条鹅黄色撒花洋绉裙子，上身披着一件单衣，坐在案前，提着一根毛笔，在面前一张纸上写满了数儿。
    “那边是什么情形？”喜贺问。
    三姐儿眼也不抬一下，在纸上写下“三百八十二两”后，方道：“你们送温大人出了城，城里便下起雨来。有道人说，这是温知县一片爱民之心，感天动地，所以天帝叫他在咱们合州做了神官儿呢——那些个词句我不会说，总归就是这么个意思。先前百姓们不是要修祠堂么？这消息一出，那些大族也都说要修祠堂了，想到你是温大人拐了八道的亲戚，公推你领头呢。”
    “你瞧，这差事是应好，还是不应好？”喜贺皱皱眉，虚心求问。
    “我想，是不应好。”三姐儿抬起脸来，神色郑重，道：“这不是给咱们自家的亲戚修宗祠，是给百姓们心里头的神修神祠。咱们家是个什么，能出上百两银子，今后祠堂院子里立个石头，叫你把名刻在尾巴上，就已然不错了。领头修祠，这也是咱们沾得的事儿？”
    喜贺道：“可咱们的确是温家的亲戚呀。”
    “温家有哥儿，也有族人，若要找亲戚，寻人家正经子侄来才是对的。若不请那些亲戚，便由大家公推出个德高望重的老人家主持，方镇得住场面。”三姐儿道：“当亲，当长，咱们哪样儿镇得住这些大家子！立祠堂少不得用钱，不知道中间多少人想搂几块银子到自家口袋，若你做了头目，你见着，敢不敢管？人家是农，咱们是商，人家是长，咱们是幼，人家有人，咱们只有钱——你说人家真是想叫咱们做头儿？我瞧未必。”
    喜贺恍然，道：“这正是个道理！我这就去与他们推脱了，叫他们自选个人做牵头。若实在选不出，我写信给姐姐，叫温家派个族人来也好！”
    三姐儿点点头，起身帮喜贺换了干净衣裳，道：“咱们只不惹事，就是最好了。”
    喜贺受用妻子温柔耐心，心下软绵绵甜丝丝的，却蓦地想起他原本急着要问的事儿：“对了，你要同我说什么？是你有喜信了不是？”
    三姐儿的脸突然一红，她推了喜贺的肩一把：“猜都猜出来，还问什么问。你且忙完这件事去，我要趁着有身子偷懒了，家里铺子里的事儿，得给你安排几句——原本是今日便要说的，偏他们一群人找事儿来，可厌，可厌！”
    偷听
    几个大家族派来的人，多半都是嫡支里头辈分儿不大又或不当长的男丁。喜贺见得面，便知妻子猜对了多半。这些人说身份也有身份，可真不算是家族里能定主意的人。他们能在这儿，家主必然是有安排的。
    因此，他只一味推拒。先说了自己与温家原也是腰带后头拴着的个亲戚，要主持建这祠堂，并没有什么分量。而温知县虽然只有一个儿子，家族里头必还是有兄弟侄子的，叫姓温的来，想来筹款建祠堂的士绅百姓会更加信服。
    更况他年少见识薄，修造动工上头一窍不通，怕不是要叫人骗了去！骗了他的钱尚且不打紧，骗了大家凑起来的钱，那他的罪过可大了。
    无论那些大家族派来的人怎么说，喜贺只一口咬定，出钱可以，牵头不成。他愿意给温家写信，求温家派个信得过的人来盯着，但他自己——那还是算了吧。
    那些大家族也并没有坚持到底。见喜贺拒绝的坚决，先是何家松了口，接着张家也变了主意，只说与其劳动温家人来盯着，不如寻一位几家人都放心的老人家，又有在本地的威望，又免得麻烦温公的亲眷辛苦。
    喜贺此刻更信了三姐儿的聪慧。若真是想为温知县修祠堂，由温家人主持，有什么不好？偏要找个本地人，那可不就是为了手底下好出花头的么！
    他只虚与委蛇，将这票人送走了事。要说修祠堂呢，确也是为温知县尽心的事情，他很该去尽力才对。然而若是别人要借着给温知县修祠堂的时候敛财，他却无法阻止，那参与其中，反倒是对他那份感激的亵渎……
    存了这样的想法，喜贺甚至没有将百姓们想给温知县建祠堂的事儿告诉喜娘。他先前是给喜娘写了信的，告诉她温知县的遗骨已经找全了，安置好了，明日便能出发——这信是托了官道上的驿使带的，想来，如今也到了省城了吧？不知温家怎么样，他是希望他们好的，尤其是那位瑾哥儿！
    瑾哥儿是他外甥女的未婚夫，要是他因为父亲惨死过于气愤，一旦出个好歹，玉姐儿的终身大事可怎么好！
    于是，他便与三姐儿商议定了，明日一道去庙里烧香，求菩萨保佑温家的哥儿和太太，也求菩萨保佑三姐儿肚里的孩子。三姐儿原本不信这些个的，然而见喜贺虔诚，也答应了下来，夫妇二人自烧香捐油磕头，很花了几个钱，却求了个安心。
    三姐儿有孕在身，自然不能把一个个殿里的菩萨佛祖都叩拜过去，便在小尼相引下进了禅房