这番“魅态”能降服相公。
    乔太太吊着凤眼，冷笑说：“果然不能靠你！银子万儿八千地砸出去，官还是补不着！定个亲，好的不挑，偏挑个狗不要的回来！”
    “举人家的小姐，怎么会是狗不要的？”
    “你瞧瞧那个蘅姑！才搬过来，就在大街上和籍哥儿打架！又伤了赵家的马！又和宋家的打起来……不求她贞静贤淑，可也不能这么爱折腾呀！”
    “……已经定下来了，还能怎么着？她不好，等她进了门，你好生地教她就是。举人家的小姐，再胡闹，能闹到什么地步？
    ……
    李正白恍然大悟：“瞧我，竟连这事也不知道！该死，该死！”一眼望见乔家门内抬出两坛子酒、四匹缎子，并两个大大的梅花攒盒，乔太太喜气洋洋地领着媒人向李家门上走。
    乔统领微笑着，见郑太医、赵颁都从门内走出来，便拿了李正白手上的文章，去给郑太医、赵颁等人看。
    扈婆子不由地攥拳捶向眼前的树皮，转身向西边走着，抬手又给自己一巴掌，“你这个该死的老昏聩，放着阳关道不走，非向阴沟里钻！早知道就去乔家走一遭了。”为抚慰自己那颗苍老的心，只把裤腰里那三十两银子摁了又摁。
    她嗔怪着自己错失了一笔谢媒钱，兜着圈子绕到大街上，找到一户养驴的人家，租了人家的驴子，便骑着驴子向城西猫儿巷子去。
    那驴子嫌她笨重，不肯走路，害得扈婆子走到半道，只得下了驴子，牵着它走。
    “不中用的东西！连小骡儿一半都比不上！”扈婆子气得拿鞭子向驴子背上抽，那驴子挨了鞭子，更不肯向前走。
    扈婆子和驴较了半天劲，进了猫儿巷，只见钱家院门外围着许多的人。
    “怎么了这是？”扈婆子扯着脖子问。
    边上一个人认得她，冷笑道°)?理( ?° ?? ?°)?：“还问呢，都是你做的那一门好亲！你瞧瞧去，钱家老奶奶厥过去了，掐了半天人中才救回来！”
    扈婆子扯着驴子挤进钱家院子里，只见满地狼藉——一头黢黑的母猪躺倒在地上，身上被横七竖八劈了许多刀，血水流了一地；几片分割好了的猪肉都撒在地上，被人踩得乌七八糟；屋子里，钱老奶奶张着嘴瞪着眼躺在床上干嚎，钱娘子坐在地上，拍着大腿哭。
    猪老钱蹲在满是积雪的屋檐下，忽地爆出一声“好他个李正白，他敢退亲，我就叫他白刀子进去，红刀子出来！”
    “爹！”钱程慌地抱住猪老钱，钱娘子赶着把他手里的尖刀抢下来，哽咽说：“好汉不吃眼前亏……他要退亲，咱、咱就跟他退了吧！大丈夫何患无妻，咱再给程儿说一门好亲。”
    钱程脸上仿若开了胭脂铺子，红一块、青一块的都是淤青。他嘴张了张，抱着一线希望地说：“未必是李家打发来的人……”
    钱娘子啐了他一脸，“不是他家，还能是谁家？他拖着不叫妙莲进门，我就知道他没安好心！”
    扈婆子拍着巴掌，哎呦哎呦了两声，“这是怎么了？光天化日下，家里进强盗了？”
    猪老钱冷笑一声，“老妈妈，你总算来了！”
    “怎么又冲着我发火了？”扈婆子惊叫一声，拉着钱娘子追问，“到底怎么回事？”
    钱娘子攥着袖子，擦了一把眼泪，“是李正白那个畜生，他要退亲，自己个不露面，叫一群泼皮无赖来我们家打砸！你瞧瞧，这个家里，还有样整个的东西吗？”
    “等我去告官——”
    “你又使性子！没瞧见吗？人家凶神恶煞地又打又砸，连地保都躲开了，不敢露面！八字衙门朝南开，有钱无礼莫进来。咱拿什么跟人家打官司？”钱娘子怕猪老钱冲动，忙把尖刀藏在背后。
    猪老钱咬牙切齿地说：“这么说来，天底下就没有公道了？”
    “……爹，咱退亲吧。”钱程呆滞地开了口，猪老钱又叫道：“我就不信这个邪！又没少他的聘礼，又不是强逼他定下的婚约，就算告到衙门，他也要赔我一个儿媳妇！”
    扈婆子忙说：“不怕，这门亲事是我老身做下的，我老身负责到底！老钱，你和钱程两个跟我来，我替你找一个有头有脸的大人物给你们主持公道。”
    “老妈妈，别折腾了。”钱娘子眼泪又滚了下来，“人家说，不退亲就叫我们家鸡犬不宁。”
    扈婆子拍着胸脯子说：“你信他？天外有天，人外有人。咱们对付不了他，自有能收拾他的人！”
    “别了——”
    “你这婆娘，还有点钢性没有？”猪老钱一脚踹飞身前的雪堆，背着手，挺直腰板说，“老妈妈，你说吧，谁能给我们主持公道？”
    “你们放心的跟我来，这桩婚事，我老身负责到底。”扈婆子豪气地牵起驴子，猪老钱当即把儿子揪起来，“去，把地上的猪肉背着，我倒要瞧瞧，他李正白有多大能耐。”
    “爹……”钱程犹豫了一下，扈婆子攥着袖子给他擦脸，“哥儿，放心地跟老身来！你和莲姑娘