我们杏花巷的脸。去，把我做的那四样精巧小果子端来。”
    曹秀儿嗑着瓜子，含笑道：“花姨娘，瞧你兴头的！”话音才落下，乔太太就说道：“秀儿，把老爷收藏的这一套雨过天晴色的茶盅送过去，我瞧李家没什么好瓷器。”
    曹秀儿忙收起瓜子，小心地捧起茶盅。
    红豆瞧赵、乔两家这般殷勤，忍不住向天上看了一眼，等着瞧陶纵怎样地对她情深一片。
    ☆、033
    33.
    红豆一脚踏进家门, 就被等在那的胡六嫂引着向倒座房里赶。
    路上, 红豆瞧见蔺氏乔张乔致地呼奴唤婢, 听见李正白中气十足地和赵二老爷、乔统领兄弟相称，待走到抱厦房前，就看见荣安搂着荣宝, 忐忑不安地左右徘徊。
    “红豆，快进来——榆钱，你去厨房里帮忙。”邹氏撩起帘子，先瞄了一眼榆钱。
    榆钱见邹氏防着她, 将篮子交给胡六嫂, 识趣地向厨房去。
    支开了榆钱, 胡六嫂说：“太太, 大太太说不好冷落了贵客, 叫你赶紧去照应着——大老爷说, 都是自家人, 怕个什么？叫姑娘们都出来见过表少爷。”
    “……叫大老爷、大太太照应着人，你看着, 别让那几个丫鬟过来。提醒奉官，叫他仔细着说话，倘若走漏了风声……”邹氏待要威胁胡六嫂、奉官，又没什么底气，抬手照着自己嘴上就是一巴掌，“瞧这事闹的！叫人怎么收场？”
    胡六嫂满脸堆笑地说：“太太，你别着急！船到桥头自然直！陶家少爷会亲自过来, 那说明他看重咱们家呢！”
    “你这老实人，怎么也说起胡话来了？他看重咱们家做什么？而且，当着赵家、乔家老爷的面，不住地说他和红豆青梅竹马……我看他就没安什么好心！”邹氏又惊又怕又懊悔，百味杂陈地望向红豆，才要说话，蘅姑来了一句“二姐姐，这个陶家少爷真是好气度，叫人一见，就想起‘龙章凤质’四个字。”
    “你懂个什么？蕙娘，领着蘅姑去西厢房里待着，不许她乱说话。”邹氏急得五脏俱焚，蕙娘忙拉起蘅姑的臂膀，劝她道：“娘这会子急得跟什么似的，你还在这裹乱。”
    “我又没说什么？”蘅姑一撇嘴，“好笑得很，咱家几时和陶家成亲戚了？陶家少爷一来就叫娘姨妈。”
    “你少说一句！”
    邹氏这样的心虚，蕙娘看她一眼，就猜到这事的源头，就在邹氏身上。她瞧邹氏脸色越发的阴沉，赶紧把蘅姑拉扯着向西厢房去。
    “胡六嫂，你看着门。”邹氏把撒花棉布帘子高高地打起，红豆走进门内，察觉到邹氏审视的目光，不由地一笑：“娘为什么这样看我？”
    “你……”邹氏抿了抿嘴唇，反复地斟酌措辞。待拉着红豆在炕上坐下，摩挲着她的臂膀，才小心翼翼地问，“你和那个陶家少爷……究竟有多亲近？他为什么要来找你？”
    天底下没有不散的筵席，不过是主仆，算得上什么深厚的交情？何至于巴巴地寻上门来？莫非，红豆离开陶家前，和陶纵……
    邹氏吓得冷汗涔涔，若是当真如此，那红豆这辈子只能跟着陶纵了。然而，人家是那么个身份，红豆过去了，只能做妾，不能做妻。如此，红豆岂不是要步了靖国公府宋姨娘的后尘？
    红豆笑道：“娘这是什么话？主仆有别，哪个做奴婢的，敢说自己和主子有交情？”
    “……真没有？你可千万不要骗娘，这种事非同小可。倘若日后嫁了旁人，被人捉住把柄，不但你这辈子毁了，咱们一家全都完了。”邹氏两只眼睛大大地睁着，不肯放过红豆脸上一丝一毫的神情变动，“娘知道你女儿家面皮薄，拉不下脸，可这种事，不是玩笑的！”
    红豆敛去脸上笑容，正色道：“娘这是什么意思？娘是我轻浮下贱，勾引主子？”
    邹氏忙伸手去捂红豆的嘴，“娘不是这个意思！”
    “当初把我卖掉，如今怕我连累一家子？”红豆冷笑一声，“娘放心，我没给你丢脸！这会子人家过来，不是冲着我，是冲着爹来的！也不知道是谁，到处跟人家说爹中了江南省的第八名！只怕人家来，是要笼络住爹，叫爹投在他家门下呢。毕竟，从开国以来，几乎所有江南省进士出身的官吏，都是两淮节度使家的门生。”
    邹氏心虚得眼皮子直跳，看红豆的神色不似作伪，这才轻轻地吐出一口气，继而又心事重重地说：“你自来主意大，你说这会子咱们该怎么办？你爹只中了个倒数第八……眼下这事被揭穿了，咱们还有脸呆在京城？被人一声声地嘲笑着，你爹哪还有心思温书、科考？就算他铁定中不了……可不叫他正儿八经地考一次，他心里就多了道坎。这道坎过不去，咱们家就甭想正儿八经地过日子。”
    “那就把谎话一直扯到会试结束之后。”
    “……也只能走一步看一步了。”邹氏擦了擦又不住发痒的眼角，狐疑地打量着这所大院，“你说，这宅子的风水是不是有问题？等过两天，