才在抱厦房里，问榆钱、扈婆子，“如意庵里出了什么事？”
    “二姑娘，你真叫人寒心，这样大的事，怎么也不跟我说一声？”扈婆子假惺惺地擦眼睛，“姑娘坐的那顶轿子，在如意庵里落了地，走出一个裹着大氅的姑娘家……老身瞧那姑娘披着的大氅，和姑娘早先披着的不是同一件，心里就纳闷得很。后头榆钱拉着胡六嫂，要和我三个向水月庵买馒头去。我觉得蹊跷，就和榆钱一起拉胡六嫂一起去，等买了馒头回来，还没进如意庵，就瞧见一个小尼姑嘴里喊着师父，哭天抹泪地跑出来。我拦住她，问她‘小秃子，大节下的嚎什么丧？’那个小尼姑只顾抽抽搭搭，话说不出个整句。吃我扇了她一巴掌，吓唬她，跟她说，再不老实回话，就叫她师父不给她饭吃。这小尼姑才说，她师父收了柳少爷银子，不但替柳少爷向杜大姑娘传话传信，还腾出厢房，叫他们两个幽会……前几天，柳少爷捎信来，叫她师父屏退闲人、腾出厢房，说要和二姑娘在厢房里一会。她师父气不过前几天我找她的不是，认定我抢了她的行当，犹豫着，就跟杜家大姑娘说了。杜大姑娘一直没有回音，偏今天从二姑娘的轿子里走出来。她师父以为是杜大姑娘能耐大，先降服了姑娘，再出其不意收拾柳少爷，就没揭穿。谁知道，柳少爷没进厢房，叫了他姓孙的表兄进去了，过了一会子，姓孙的表兄出来，叫柳少爷进去。柳少爷一进去，杜大姑娘就用烛台砸昏了他，然后撞死在条案上。她师父见出人命了，哄着她去扶杜大姑娘，自己个一溜烟地回了禅房，收拾了盘缠，跑了！”
    榆钱拍着心口，心有余悸地说：“亏得那两个轿夫不住地向我眨眼睛，我觉得蹊跷，要走时，胡六嫂还赖着不肯去呢。”
    如此说来，柳祺是想让他那个姓孙的表兄来污她清白？红豆思量着杜新词撞死前，心底的心思，默默地为她祷祝一回。
    “……就怕康国公府、靖国公府打官司时，会把咱们叫去对簿公堂。”扈婆子的心猛地又提了上去。
    “放心吧，不会有官司。”
    “姑娘怎么会知道？”扈婆子、榆钱四只眼睛疑惑地看向红豆，早先为了互相攻讦，一点小事，靖国公府、康国公府都要闹个你死我活，现在，出了人命，康国公府、靖国公府还能善罢甘休？
    “我猜的。”红豆故意地卖关子。
    早先，康国公府跟靖国公府过不去，乃是为了蒙蔽当今皇上的眼睛，让皇上以为他可以坐山观虎斗，坐收渔人之利。可现在康国公府死了姑娘、靖国公府伤了少爷，眼瞅着杜、柳两家再不收手，就再无握手言和的机会了，不管是靖国公，还是康国公，都要忍一口气，后退一步。
    榆钱将信将疑，扈婆子不信，怕被官府或者杜家、柳家抓走，连自己个的家都不敢回，叫奉官去她家替她收拾几件衣裳，当晚就在胡六嫂房里睡下了。
    当夜，处处火树银花，爆竹、烟花声轰轰隆隆，响个没完。不时有人叫一声“走水了，快拎水来！”，或者有人心焦地喊“狗儿，你个少死的，又跑哪去了？”
    邹氏唯恐被杜新词的死牵扯到，叫柳先恩、奉官把院门关上，不但不许荣安、蘅姑出门，就连荣喜、妙莲也不许他们出去。
    万籁俱寂的如意庵中，尼姑们被锁在一间狭窄的禅房里，已死的杜新词、昏迷的柳祺被双双地摆放在东厢房中。
    蒋丰年、裴玄两个大管家，在诡异的默契中，说服官差衙役在偏殿里耐心等候，就双双地走到东厢房外，向里面站着的靖国公、康国公禀报。
    “老太爷，各处都准备好了，单等着老太爷发话呢。”蒋丰年、裴玄的眼睛里都有刀子、有箭矢，一等各自的主人发话，就叫被他们牢牢笼络住的御史、翰林们上书，将对方弹劾至死。
    靖国公嗓子里吭哧一声，是柳祺□□在先，况且杜新词已经香消玉殒，总是他柳家理亏，“杜公——”
    “柳公。”康国公舔了舔干裂的嘴角，真正是聪明一世糊涂一时，他以为他有能耐把握住杜、柳两家的关系，把杜、柳两家的矛盾始终控制在可随时化解的范围之内。不料，事情会失控到这个地步。
    “父亲，这事怨不得祺哥儿，”柳徽忧心忡忡地望着人事不省的柳祺，颤抖着手指去试探他的鼻息、脉搏，“是杜家那丫头勾引祺哥儿在先——”
    承受着丧女之痛的杜大老爷脱口道：“放屁！明明是你柳家教子无方，柳祺色胆包天——”
    “住口！”靖国公、康国公齐声断喝。
    康国公背着手，叹息说：“是我这老匹夫误了新词、祺哥儿。若不是我钻牛角尖，一直紧抓着那些陈年旧事不放，新词、祺哥儿也不会被逼到这个地步。”
    “父亲？”杜大老爷怔愣住，杜新词竟然还能够从康国公府出来！不用多费神，稍稍一想，就能想到是杜大夫人暗中放水。这个头发长见识短的妇人！
    “是呵，是咱们两个老东西耽误了他们这对小鸳鸯，”靖国公伸手捉住康国公的手，十分亲昵地说，“康公，你还记得吗？先帝在时，曾说过他们两个就是一对金童玉女